Nice surprend toujours ceux qui pensent la connaître. Née ici, j’ai longtemps cru que la ville se résumait à sa promenade et ses plages. Il a fallu des années pour réaliser que la richesse niçoise se niche dans ses ruelles, ses marchés et ses collines. Voici ce que je ferais aujourd’hui si je devais redécouvrir ma ville.
Les incontournables gratuits
Les musées municipaux de Nice sont gratuits toute l’année. C’est une politique de la Métropole NCA, et c’est rare en France pour des collections de cette qualité. Les principaux :
- Musée Matisse (Cimiez) : la collection permanente couvre toute l’œuvre du peintre, installé dans une villa romaine du XVIIe siècle. Compter 1h30 à 2h.
- MAMAC : art moderne et contemporain au cœur de la ville, avec une terrasse panoramique sur les toits de Nice.
- Musée Masséna : histoire de Nice et de la Riviera, collections Belle Époque. Idéal pour comprendre pourquoi la Promenade des Anglais porte ce nom.
- Palais Lascaris : baroque niçois du XVIIe siècle dans le Vieux-Nice. Instruments de musique anciens en prime.
En 2026, la Cité Immersive Nice propose jusqu’au 31 août l’exposition « Vikings : l’odyssée jusqu’aux confins du monde ». Entrée payante mais recommandée pour les familles.
La Promenade des Anglais et la baie des Anges
La Promenade des Anglais s’étend sur 7 kilomètres entre l’aéroport et le Château. C’est le symbole de Nice, mais encore faut-il savoir comment s’y promener. Le matin tôt (avant 9h), c’est une autre ville : joggers locaux, familles avec chiens, klaxons absents. La piste cyclable qui la longe depuis 2021 permet de relier l’aéroport au port en 25 minutes à vélo.
Les plages publiques sont accessibles tout le long, intercalées entre les concessions privées. Les meilleures : plage des Bains Militaires (calme, entre Albert 1er et Magnan), plage du Centenaire (parking facile, proche tramway T2). Equipements : douches gratuites, maîtres-nageurs de juin à septembre.
Le Vieux-Nice : deux heures minimum
Nissarde de souche, je ne me lasse pas du Vieux-Nice même après trente ans. L’architecture baroque du XVIIe siècle, les façades orangées et ocre, la Cathédrale Sainte-Réparate sur la Piazza Rossetti… C’est l’ADN de la ville.
Pratiquement : entrez par la rue de la Préfecture, traversez la place du Palais de Justice, remontez vers la Chapelle de la Miséricorde. La rue Pairolière concentre les vraies épiceries niçoises : socca Chez Pipo, fougasse, olives du Cours Saleya. Évitez les restaurants sur la place centrale, prix gonflés et qualité médiocre.
La Colline du Château : la vraie vue sur Nice
L’ascenseur gratuit (ascenseur de la Tour Bellanda) ou les escaliers depuis le quai Rauba-Capeù. En haut : la meilleure vue panoramique sur la baie des Anges, la vieille ville et les collines jusqu’aux Alpes. Gratuit, ouvert tous les jours. La cascade artificielle et les jardins méritent une heure de flânerie. Idéal en fin d’après-midi pour le coucher de soleil.
La Promenade du Paillon
Inaugurée en 2013, cette coulée verte de 12 hectares relie la Promenade des Anglais au nord de la ville. Le miroir d’eau face au MAMAC est l’endroit préféré des familles niçoises en été : jets d’eau, aires de jeux, fontaines. Gratuit, accessible en tram (arrêt Masséna).
Activités en dehors du centre
Cimiez et les Arènes romaines : Nice possède des arènes romaines du IIIe siècle, dans le quartier de Cimiez. Le site archéologique est gratuit. La Fête des Mai 2026 s’y tient avec des concerts en plein air dans les jardins.
Randonnées dans les collines : la Corniche du Mont Boron (accessible à pied depuis le port) offre des vues sur la baie de Villefranche et le Cap Ferrat. Compter 2h pour un aller-retour depuis le port de Nice.
Port de Nice (Lympia) : le quartier des pêcheurs reste authentique malgré la gentrification. Les bistrots du quai Lunel servent des plateaux de fruits de mer à des prix raisonnables comparé au Vieux-Nice. Le marché de la Libération, à 10 minutes à pied, est le marché de quartier préféré des habitants.
Sorties en famille
La Promenade du Paillon (miroir d’eau) reste le choix numéro un. Pour les plus grands : le Musée des Arts Asiatiques (gratuit, parc de l’Arenas, accès T2 Arenas). Pour une sortie à la journée : Antibes à 25 minutes en TER (billet ~3,80 €) ou Villefranche-sur-Mer à 15 minutes.
L’agenda complet de la Ville de Nice (nice.fr/agenda) recense tous les événements gratuits et payants, mis à jour chaque semaine. C’est la source que j’utilise avant toute sortie.
Pour l’agenda des sorties locales au-delà des musées, l’agenda officiel de la Ville de Nice et RécréaNice sont les références des habitants.