La place Masséna est le cœur battant de Nice. C’est là que convergent le tramway, les grandes artères commerçantes, la Promenade du Paillon et les festivités de la ville. Difficile de visiter Nice sans y passer — et pourtant, peu de visiteurs savent ce qu’ils regardent vraiment. Voici le guide complet de la place Masséna.
Histoire et architecture
La place Masséna tient son nom du maréchal André Masséna, né à Nice en 1758, l’un des généraux les plus brillants de Napoléon. Elle a été aménagée au XIXe siècle, lors de la transformation de la ville sous le roi de Sardaigne puis après le rattachement à la France en 1860.
- Style : façades néo-classiques rouges, caractéristiques de l’architecture niçoise (style baroque piémontais)
- Couleur rouge : le rouge tomate des façades est une réglementation municipale — toutes les constructions autour de la place doivent respecter cette teinte
- Rénovation : la place a été entièrement repensée en 2007 lors de l’arrivée du tramway — suppression de la circulation automobile, piétonisation, intégration des rails
Les 7 statues de Jaume Plensa
Depuis 2011, sept statues humaines en résine blanche perchées sur des colonnes de 7 mètres dominent la place. Elles représentent les 7 continents, assises en position de méditation, illuminées en couleurs la nuit.
- Artiste : Jaume Plensa, sculpteur catalan mondialement reconnu
- Titre : Conversation à Nice
- Effect lumineux : les couleurs changent lentement chaque nuit — bleu, rouge, vert, orange, violet…
- Voir au coucher du soleil : l’heure bleue illumine les statues d’une manière spectaculaire
La fontaine Apollo et le centre de la place
Au centre de la place trône une fontaine surmontée de la statue d’Apollo (dieu solaire) — symbole de la ville. La place est entourée d’arcades sous lesquelles se trouvent boutiques et cafés. En hiver, c’est ici que s’installe le marché de Noël de Nice et la grande roue.
Autour de la place Masséna
Avenue Jean Médecin — le shopping
Depuis la place, l’avenue Jean Médecin monte vers le nord — c’est la grande artère commerçante de Nice : Fnac, H&M, Zara, galeries marchandes, restaurants. Le tramway T1 la parcourt du nord au sud.
Promenade du Paillon — le parc
Depuis la place vers l’est, la Promenade du Paillon est un jardin linéaire de 12 hectares sur l’ancien cours du Paillon (rivière couverte). Fontaines, aires de jeux, terrasses — l’espace vert le plus populaire de Nice.
Vieux-Nice — les ruelles
Depuis la place vers le sud-est, on entre dans le Vieux-Nice par la rue de la Préfecture ou la rue Saint-François de Paule. Comptez 5 minutes à pied.
Galerie Lafayette et cinémas
Les Galeries Lafayette ont leur magasin niçois à deux pas de la place. Plusieurs cinémas dans le quartier immédiat (Cinéma du Cours, Pathé Nice).
Événements sur la place Masséna
- Carnaval de Nice : la place est le point névralgique des batailles de fleurs et des défilés de chars (février)
- Marché de Noël : décembre, chalets alsaciens et grande roue
- Feux du 14 juillet : les feux d’artifice sont tirés depuis la plage, visibles depuis la place
- Événements sportifs : retransmissions OGC Nice sur écran géant lors des matchs importants
Comment s’y rendre
- Tramway T1 : arrêt Masséna (au cœur de la place)
- Tramway T2 : arrêt Jean Médecin (à 100 m) — correspondance T1
- À pied depuis la gare : 12-15 minutes par la rue de la Liberté
- Parking : Masséna (souterrain, payant) ou Coulée Verte (à 200 m)
Bons plans à proximité
- Le Progrès : brasserie historique sur la place, ouverte depuis 1895. Terrasse animée, cuisine niçoise.
- Fenocchio : glacier artisanal niçois rue de la Préfecture — 98 parfums dont cactus, violette, lavande
- Bar du Moulin : bar à vins dans la rue adjacente, sélection nature et biodynamique